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アメリカとノルウェーにおけるASDを持つ子供の母親の就業率を比較した研究

· 43 min read
Tomohiro Hiratsuka

このブログ記事は、最新の学術研究に関するアップデートを紹介しています。まず、早産や小さい出生サイズが神経発達障害や精神障害のリスクを高めることを示すフィンランドの大規模なコホート研究について述べています。続いて、自閉症の子供たちが文字や数字に対して強い興味を持つことに関する研究を紹介し、この興味が言語習得における非社会的な発達経路を示唆していることが説明されています。また、自閉症スペクトラム障害（ASD）診断の予測において、修正版乳幼児自閉症チェックリスト（M-CHAT-R）と簡易乳幼児睡眠質問票（BISQ）の組み合わせが標準のM-CHAT-Rよりも優れているかどうかを調査した研究が取り上げられています。さらに、アメリカとノルウェーにおけるASDを持つ子供の母親の就業率を比較し、ノルウェーの福祉政策が就業を支援していることが示されています。エチオピアで行われた言語遅延の要因を特定する研究では、出生時窒息や哺乳瓶使用、多言語家庭、スクリーンタイムなどが影響することが示されています。また、自閉症の学生が新しい学校に移行する際の支援プログラム「Building Better Bridges (BBB)」の効果が紹介され、このプログラムが移行プロセスを改善することが示されています。幼児に数学を教えるための体系的な指導の効果を調査した研究では、デモンストレーションと練習を組み合わせた方法が効果的であることが確認されています。さらに、自閉症の子供や若者とその介護者における医療における人種差別と人種格差に関する体系的なレビューが紹介され、人種格差の改善が求められています。自閉症診断評価における「遊び」の役割についての研究では、個別のニーズに応じたアプローチの重要性が強調されています。自閉症の若い成人における学習の課題と職業結果の関連を調査した研究では、学習困難を抱える自閉症の求職者を特定するツールの有用性が示されています。神経線維腫症1型（NF1）の若者における自閉症スペクトラム障害（ASD）と注意欠陥多動性障害（ADHD）の診断と社会的課題を評価した研究では、厳密な診断方法の重要性が示されています。また、中国とオランダの若い自閉症成人が地域社会にどの程度統合されているかと生活満足度について比較した研究では、中国の自閉症成人がオランダよりも生活満足度が低いことが報告されています。最後に、遺伝子、脳、行動の関係を明らかにするための新しい機械学習技術を使用した研究と、注意欠陥多動性障害（ADHD）の診断と治療における性差を調査した研究が紹介されています。特に、女性はADHDの認識と治療が遅れる傾向があることが示されています。

学術研究関連アップデート

Association of preterm birth and birth size status with neurodevelopmental and psychiatric disorders in spontaneous births​

この研究は、早産（PTB）や小さい出生サイズが神経発達障害のリスク要因であることに注目し、フィンランドで1996年から2014年にかけて自然発生的に生まれた一児のデータを用いて、これらの要因が神経発達障害や精神障害に与える影響を調査しました。研究対象は819,764人で、2018年まで追跡されました。結果として、早産や小さく生まれたこと（SGA）は、不安障害、知的障害、特定の発達障害（SDD）、自閉症スペクトラム障害（ASD）、注意欠陥/多動性障害（ADHD）、その他の情緒的・行動障害（F98）のリスクを高めることが示されました。特に、妊娠期間が短いほどリスクが高く、極端な早産は知的障害やSDDとの関連が最も高かったです（知的障害：HR 10.70、SDD：HR 8.91）。また、非常に早産でかつSGAである場合、SDDのリスクが非常に高くなることが分かりました（HR 7.55）。一方、妊娠期間が非常に短い場合、大きく生まれたこと（LGA）はSDDや他の情緒的・行動障害のリスクを低下させることが示されました。この研究は、早産とSGAの組み合わせがSDDのリスクを高める一方で、LGAはリスクを低下させる可能性があることを示しています。

Enhanced interest in letters and numbers in autistic children - Molecular Autism​

この研究は、自閉症の子供たちが文字や数字に対して強い興味を持つことを調査しました。自閉症評価クリニックに紹介された7歳未満の子供701人（自閉症391人、非自閉症310人）を対象に、診断と文字や数字への興味のレベルとの関連を調査しました。また、138人の自閉症児、99人の非自閉症の臨床児、76人の通常発達児の親が詳細なアンケートに回答しました。結果、自閉症児の22〜37％が文字に対して強いまたは排他的な興味を持っていることが判明しました。自閉症児が同年代の非自閉症の臨床児よりも文字に強い興味を持つ確率は2.78倍、数字に強い興味を持つ確率は3.49倍高かったです。これらの興味の出現年齢は、自閉症児と通常発達児の間で異ならず、口頭言語のレベルにも依存しませんでした。非自閉症児は、社会的な文脈で文字に対する興味を示すことが多かったです。この研究は、電話アンケートの使用や社会経済的情報の欠如などの限界があるものの、自閉症児の言語習得が非社会的な発達経路をたどる可能性を示唆しています。

Combining developmental and sleep health measures for autism spectrum disorder screening: an ECHO study​

この研究は、自閉症スペクトラム障害（ASD）診断の予測において、修正版乳幼児自閉症チェックリスト（M-CHAT-R）と簡易乳幼児睡眠質問票（BISQ）の項目を組み合わせたセットが、標準のM-CHAT-Rよりも優れているかどうかを調査しました。11のECHO（子供の健康結果に対する環境の影響）コホートの参加者を対象に、ロジスティックLASSO回帰モデルを使用して10倍交差検証を行いました。最終サンプルは1552人の子供で構成されていました。標準のM-CHAT-Rは、感度44％、特異度92％、AUROC 0.726を示しました。ASDの子供は、乳幼児期に入眠困難や就寝抵抗が高い割合を示しましたが、LASSOモデルは、親の睡眠問題の報告がM-CHAT-Rの精度を向上させないことを示しました。結論として、ASDの子供は乳幼児期に睡眠問題が多いものの、親の報告による睡眠指標を取り入れてもASDの発達スクリーニングの精度は向上しませんでした。

Implications of Childhood Autism Spectrum Disorder for Maternal Employment: United States vs. Norway​

この研究は、アメリカとノルウェーにおける自閉症スペクトラム障害（ASD）を持つ子供の母親の就業率を比較し、子供の年齢とASDの重症度が母親の就業にどのように影響するかを調査しました。アメリカの分析には2019年の全米子供健康調査、ノルウェーの分析には2019年の行政登録データを使用しました。ロジットモデルを用いて、子供の年齢とASDの重症度が母親の就業に与える影響を分析しました。

結果として、アメリカでは、軽度のASDを持つ子供の母親は、特別な健康管理を必要としない子供の母親に比べて12％ポイント、重度のASDを持つ子供の母親は25％ポイント就業率が低いことが示されました。ノルウェーでは、重度のASDを持つ子供の母親は13％ポイント就業率が低いことが分かりました。また、両国ともに、子供が年齢を重ねるにつれて母親の就業率は上昇する傾向がありました。

結論として、アメリカの就業ギャップはノルウェーよりも大きく、ノルウェーの高い女性の就業参加率と福祉国家の政策がASDを持つ子供の母親の就業を支援していることが示唆されました。この研究は、ASDが母親の就業に与える影響を2つの異なる福祉体制の国で比較し、全国代表サンプルを用いた初めての研究です。

Determinants of speech and language delay among children aged 12 months to 12 years at Yekatit 12 Hospital, Addis Ababa, Ethiopia: a case–control study - BMC Pediatrics​

この研究は、エチオピアのアディスアベバにあるイェカティト12病院で、12ヶ月から12歳の子供たちにおける言語遅延の要因を特定することを目的としています。対象となった子供は、言語遅延がある50人と、対照群の100人です。親や保護者に対してアンケートを実施し、データを収集しました。

分析の結果、言語遅延に関連する主な要因として、出生時窒息（AOR=4.58）、哺乳瓶使用（AOR=4.54）、母子分離（AOR=2.6）、多言語家庭（AOR=2.31）、および1日2時間以上のスクリーンタイム（AOR=3.06）が統計的に有意であることがわかりました。

結論として、これらの要因が言語遅延に寄与するため、これらの修正可能な要因に対する介入を開発し、早期診断と治療オプションを利用可能にすることが重要であるとしています。

Building Better Bridges: Outcomes of a Community-Partnered New School Transition Intervention for Students on the Autism Spectrum​

この研究は、自閉症スペクトラムの学生が新しい学校に移行する際の支援として、家族と教師をサポートする「Building Better Bridges (BBB)」という介護者コーチング介入を開発し、その効果を評価しました。BBBは、効果的な学校とのコミュニケーション、教育権利、アドボカシー、子供の準備戦略に関するトレーニングを含んでいます。この介入は、4つのサイトでランダム化比較試験として実施され、リソースの少ない多様な人種と民族のコミュニティで行われました。

研究には、BBB介入群83名と、モジュール/リソースのみの比較群87名が参加しました。意図通りの治療解析（intent-to-treat analysis）では、BBBの介護者と教師が、比較群と比べて、学生の新しい教室への移行をより肯定的に評価したことがわかりました。この結果は、低コストの介入が、リスクの高い家族や学生の移行プロセスを改善できることを示唆しています。

The Effects of Systematic Instruction with Math Books to Teach Math to Preschoolers​

この研究は、体系的な指導を含む数学の本を使用して、幼児に数学を教える効果を調査しました。幼児の早期の数学スキルは後の学業成績を予測するため、これらのスキルの発達を支援する方法についての知識を拡充することが重要です。既存の研究は、体系的な指導を含む介入が幼児の数学スキル習得に効果的であることを示唆していますが、さらに多くの研究が必要です。

本研究では、実験的なシングルケースデザインを用い、複数の行動に対するプローブデザインを子どもたちに対して複製して、研究者が作成した本に埋め込まれたデモンストレーション-練習手順と幼児の早期数学スキルの習得との間に機能的関係があるかどうかを調査しました。各参加者に対して機能的関係が確認され、一部の参加者には修正が必要でした。これは、体系的な指導が幼児の数学スキル習得を支援するための効果的なアプローチであるという既存の研究と一致しています。

さらに、どのスキルを対象とするかの選定方法、数学と他の発達領域との関係を考慮する方法、介入が忠実にかつ柔軟に実施される方法を明確にするための追加研究が必要です。

Experiences of racism and racial disparities in health care among children and youth with autism and their caregivers: a systematic review​

この研究は、自閉症スペクトラム障害（ASD）を持つ子供や若者とその介護者における、医療における人種差別と人種格差の経験を体系的にレビューしました。6つの国際データベースを用いて、タイトル、要約、および全文を二人のレビュアーがスクリーニングし、37の研究が含まれました。物語的統合を使用してテーマを抽出しました。

結果として、以下の4つのテーマが明らかになりました。

  1. 人種差別と人種格差の経験と側面（言語と文化の障壁、質の低い医療インタラクション、ステレオタイプと差別、家族とコミュニティのスティグマ、間接的な障壁）。
  2. 医療における人種格差（スクリーニングと紹介、診断、医療サービス、ケアの調整と薬物治療）。
  3. 医療サービスへのアクセスを促進する要因。
  4. 介護者からの提言。

このレビューは、自閉症を持つ子供が経験する広範な人種格差を強調しています。青少年の視点からの人種差別の経験をさらに探る研究が必要であり、人種格差に対処し、ASDを持つ若者の健康の公平性を改善するための潜在的な介入策を模索することが重要です。

Autistic adults' perspectives and experiences of diagnostic assessments that include play across the lifespan​

この研究は、自閉症診断評価における「遊び」を含む評価が自閉症の成人にどのように経験されるかを調査しました。自閉症の成人22人にインタビューを行い、そのデータを解釈現象学的分析（IPA）という質的手法で分析しました。研究は、自閉症者が診断評価における「遊び」をどのように感じるかに焦点を当て、評価がネガティブな点や非自閉症者の視点に偏るのではなく、自閉症者自身の意見や強みとニーズに注目する「神経多様性を肯定する評価アプローチ」の重要性を強調しています。

インタビューから、自閉症の成人が診断評価における「遊び」の取り入れ方に対してさまざまな経験を持っていることが分かりました。例えば、一部の人は自閉症診断観察スケジュール（ADOS）という診断ツールを使用しました。また、自閉症者同士の違いを考慮することの重要性も強調され、特に女性や女児がマスキングを行う場合、「遊び」が評価に有用ではない可能性が示されました。このことから、専門家は「遊び」を用いた診断評価において、個々のニーズに応じたパーソナライズされたアプローチを採用すべきであり、強みや違い、ニーズを評価することが推奨されます。

この研究は、自閉症の若い成人における学習の課題と職業結果の関連を調査しました。具体的には、職業リハビリテーションの現場で使用される学習ニーズスクリーニングツール（Learning Needs Screening Tool, LNST）を評価し、学習の課題と就職困難の関連を明らかにしました。401人の自閉症の成人がオンラインでこの研究に参加し、LNSTの特性と、学習困難に関連する現実世界の結果（過去の特別教育の受給や就職困難）との関係を評価しました。

研究結果によると、LNSTの質問は非常に関連性が高く、学習困難は異なるカテゴリーに分類されました。参加者の56％がLNSTで学習の課題を示し、これらの人々は過去に特別教育サービスを受けた率が高く、現在の雇用率が低いことが分かりました。この結果は、LNSTが学習困難を抱える自閉症の求職者を特定し、就職に対する困難を予測するのに役立つ可能性を示唆しています。

Social challenges, autism spectrum disorder, and attention deficit/hyperactivity disorder in youth with neurofibromatosis type I​

この研究は、神経線維腫症1型（NF1）の若者における自閉症スペクトラム障害（ASD）と注意欠陥多動性障害（ADHD）の診断と社会的課題を評価しました。34人のNF1の若者（平均年齢10.5歳±1.6）がASD評価を受け、直接観察と情報提供者の評価を組み合わせて臨床医のベストエスティメート（CBE）分類を行いました。また、保護者は社会的応答性尺度第2版（SRS-2）を用いてASD関連の社会的課題を評価しました。

ASDの分類は評価方法によって異なり、低い閾値のSRS-2カットスコア（T ≥ 60）を使用した場合は32％、診断観察ツールと厳しいSRS-2カットスコア（T ≥ 70）を組み合わせた場合は6％未満でした。CBE分類によると、14.7％がASDと診断され、44％がASDではないが自閉症特性を持つと判断されました。52.9％がADHDの疑いを持ち、これらの若者はADHDの疑いのない若者よりも高いSRS-2スコアを示しました（F (7, 26) = 3.45, p < .05, Wilkのラムダ = 0.518, 部分イータ二乗 = 0.482）。

この研究は、NF1のASD評価において厳密な診断方法の重要性を強調し、NF1における社会化の課題に対するターゲット介入の選択を支援することを示しています。

Autistic adults in China and the Netherlands: Proxy-reported community integration and life satisfaction​

この研究は、中国とオランダの若い自閉症成人が地域社会にどの程度統合されているか（例えば、仕事を持つ、独立して生活する、友人がいるなど）と、彼らの生活満足度について介護者からの報告を比較しました。対象者は、中国の自閉症成人99人とオランダの自閉症成人109人（いずれも18歳から30歳）です。

結果として、両国の自閉症成人は地域社会にうまく適応できておらず、多くは仕事がなく、独立して生活しておらず、親しい友人も少ないことが分かりました。また、介護者の報告によると、両国の自閉症成人は生活に対する満足度が低いと感じていました。特に中国の自閉症成人は、オランダの自閉症成人よりも生活満足度が低いと報告されました。これは、中国における自閉症成人への支援の欠如、介護者のストレスの高さ、または国ごとの幸福感の違いが原因である可能性があります。

オランダのグループでは、若い成人が年長の成人よりも地域社会に適応しやすく、追加の精神疾患を持たない成人の方が生活満足度が高いことが報告されました。また、独立生活に関しては、オランダの参加者が中国の参加者よりもケア施設に住む可能性が高いことが示されました。

結論として、この研究は、高い支援ニーズを持つ自閉症成人が中国とオランダの両国で似たような課題に直面していることを明らかにしています。

自閉症は行動的に診断されることが多いですが、強い遺伝的基盤があります。遺伝子を優先するアプローチは、自閉症の理解と治療を大きく変える可能性があります。しかし、遺伝子、脳、行動の関係を変動要因から切り離して特定することは困難です。この研究では、新しい技術である3Dトランスポートベースの形態測定法（TBM）を使用して、16p11.2領域の遺伝的コピー数変異（CNV）に関連する脳の構造変化を抽出しました。

シモンズ変動個体プロジェクトのデータから、これらのエンドフェノタイプの検出により、脳画像のみで16p11.2 CNVを予測する際のテスト精度は89%から95%に達しました。TBMは、予測の正確さをもたらすエンドフェノタイプを直接視覚化し、欠失および重複キャリアの間で用量依存的な脳の変化を明らかにしました。これらのエンドフェノタイプは発音障害に敏感で、知能指数の変動の一部を説明します。

遺伝的階層化とTBMの組み合わせにより、多くの神経発達障害で新しい脳のエンドフェノタイプが明らかになり、精密医療と人間の神経多様性の理解が加速される可能性があります。

Sex differences in attention-deficit hyperactivity disorder diagnosis and clinical care: a national study of population healthcare records in Wales​

この研究は、ウェールズの国民医療記録を使用して、注意欠陥多動性障害（ADHD）の診断と臨床ケアにおける性差を調査しました。特に他の精神的健康状態の認識と治療に焦点を当てています。対象となったのは、1989年から2013年の間に生まれ、2000年から2019年の間にウェールズに住んでいたADHDと診断された個人です。研究には、一次および二次医療記録データを使用し、ADHDおよび他の神経発達障害や精神的健康状態の診断、およびADHDと抗うつ薬の処方データが含まれます。

結果として、16,458人がADHDと診断され、そのうち20.3％が女性でした。男性対女性の比率は3.9:1で、12歳未満で診断された場合は4.8:1、成人として診断された場合は1.9:1でした。男性は平均10.9歳で最初のADHD診断を受け、ADHD薬を処方される可能性が高く、併発する神経発達障害の診断も若い年齢で行われました。一方、女性は不安やうつ病など他の精神的健康状態の診断を受ける可能性が高く、ADHD診断前に抗うつ薬を処方されることが多かったです。

この研究は、ADHDの女性患者が後期に認識され治療されることが多いことを示しており、これは不安やうつ病など他の精神的健康状態による診断の影が部分的に原因である可能性があります。研究の結果は、女性のADHDの認識と早期診断、治療の改善が必要であることを示唆しています。

Identification of a novel METTL23 gene variant in patient with intellectual development disorder, a literature review and case report​

METTL23遺伝子は、非ヒストンタンパク質をメチル化するタンパク質リシンメチルトランスフェラーゼファミリーに属します。最近、METTL23遺伝子は常染色体劣性44型知的発達障害と関連していることが報告されています。患者は、発達遅滞、知的障害（ID）、および変動する異型性の特徴を示します。本研究では、全身的な発達遅滞、異常な脳構造、複数の顔面変形（短く上向きの鼻、低い鼻橋、薄い唇、平らな後頭部）を示す中国の少女を報告します。全エクソームシーケンシングにより、METTL23遺伝子の新規変異（NM_001080510.5: c.322+1del）が特定されました。この変異はgnomADなどの公的な人間の変異データベースには登録されておらず、古典的なスプライシング変異としてスプライシングに影響を与えると予測され、米国医療遺伝学会（ACMG）のガイドラインに基づき病原性と分類されました。METTL23関連のID患者は稀であるため、報告されたMETTL23変異を持つ患者の臨床表現型をまとめて比較しました。我々の報告は、METTL23変異の範囲を拡大し、METTL23関連IDの臨床診断に新たな証拠を提供します。

Frontiers | Growing evidence of pharmacotherapy effectiveness in managing attention-deficit/hyperactivity disorder in young children with or without autism spectrum disorder: A minireview​

多くの自閉スペクトラム症（ASD）を持つ子供は注意欠陥多動性障害（ADHD）も抱えています。ADHDは子供において否定的な結果のリスクを増加させるため、早期介入が重要です。現在のガイドラインは、ASDの有無にかかわらず、ADHD症状の管理において最初の治療法として行動訓練などの心理社会的介入を推奨しています。これらの介入に効果がない場合には、刺激薬、α2-アドレナリン作動薬、選択的ノルエピネフリン再取り込み阻害薬、および第二世代抗精神病薬などの薬物療法が推奨されます。しかし、これらの薬物療法は未就学児での使用が規制されておらず、この年齢層における安全性と有効性に関する証拠は歴史的に非常に限られていました。2020年のガイドラインの公表以来、ADHDおよびASD併存の未就学児に対するこれらの薬物の有効性と忍容性を調査した新たなランダム化比較試験や実世界の研究がいくつか発表されました。ここでは、これらの研究の主要な発見をレビューし、ASD併存の未就学児におけるADHD管理において薬理学的介入の使用を支持する証拠が増えていることを示唆しています。

Frontiers | Long Mu Qing Xin Mixture improves behavioral performance in spontaneously hypertensive rats (SHR/NCrl) by upregulating catecholamine neurotransmitters in prefrontal cortex and striatum via DRD1/cAMP/PKA-CREB signaling pathway​

この研究は、注意欠陥多動性障害（ADHD）を持つ子供に効果的な漢方薬「龍母清心湯（LMQXM）」が、自発的高血圧ラット（SHR/NCrl）の行動をどのように改善するか、そのメカニズムを調査しました。研究では、SHR/NCrlラットをモデル（SHR）グループ、メチルフェニデート塩酸塩（MPH）グループ、および異なる用量のLMQXMグループ（臨床的有効量の中用量（MD）、0.5倍の低用量（LD）、2倍の高用量（HD））に分類しました。さらに、WKY/NCrlラットをコントロールグループとしました。

行動評価にはオープンフィールドテストとモリス水迷路テストを使用し、高速液体クロマトグラフィー（HPLC）、液体クロマトグラフィー-質量分析（LC-MS）、酵素免疫測定法（ELISA）、免疫組織化学、ウエスタンブロット、リアルタイム定量PCR（RT-qPCR）を使用して、前頭前野（PFC）および線条体のカテコールアミン神経伝達物質の含量とドーパミン受容体D1（DRD1）/cAMP/プロテインキナーゼA（PKA）-cAMP応答元素結合（CREB）経路に関連するタンパク質および遺伝子の発現を調査しました。

結果として、MPHおよびLMQXMはSHR/NCrlラットの多動および学習・記憶障害を改善し、特にLMQXMの中用量（LMQXM-MD）とMPHは、PFCおよび線条体のドーパミン（DA）、ノルエピネフリン（NE）、アデニル酸シクラーゼ（AC）およびcAMPレベル、およびDRD1/cAMP/PKA-CREB経路に関連するタンパク質および遺伝子の発現を上昇させました。

LMQXMの低用量（LMQXM-LD）および高用量（LMQXM-HD）も、PFCと線条体のDAレベルを上昇させましたが、NEレベルには統計的に有意な差は見られませんでした。LMQXM-MDが最も効果的な用量であると結論付けられました。

この研究は、LMQXMがPFCおよび線条体におけるカテコールアミン神経伝達物質を増加させることでSHR/NCrlラットの多動および学習・記憶障害を改善する可能性があり、これはDRD1/cAMP/PKA-CREB経路の活性化によるものであると示唆しています。

Practice‐focused reflections on adaptive behaviour assessment in autism specialist education​

この研究は、適応行動が幸福と自立において重要であることを強調し、適応行動評価システム（ABAS-3）が特別支援教育の現場で個別サポートの計画に使用されることを調査しています。教師と親の評価者間の評価のばらつきについての理解が不足しているため、28件のABAS-3評価（21人の男性と7人の女性）の自然発生的なデータセットを分析しました。

結果、教師はすべてのABAS-3領域で学生の適応機能能力を親よりも高く評価していることが明らかになりました。このばらつきは、この評価ツールの検証研究よりも大きく、領域によって一様ではありませんでした。特に概念的領域でのばらつきが最も大きく、年齢が高い子供ほど評価の差が大きいことが分かりました。また、実行機能の側面を含む「自己指導」のスキル領域が最も影響を受けました。

この研究は、特別支援教育における適応機能評価に関する既存のガイダンスが非常に限られていることを指摘しています。評価者間のばらつきの潜在的な原因を考慮しながら、ABAS-3の使用範囲に関するさらなるガイダンスの必要性を確認しました。これらのばらつきは、集団レベルのデータを混乱させる可能性がありますが、個々のケースでは、異なる状況でのスキルの一般化をサポートする必要性が高まることを示唆しており、介入が最も効果的なスキル領域を示すかもしれません。

この研究では、言語環境における単語の連語頻度（コロケーション頻度）が早期の語彙発達に寄与し、語彙の大きさが後の読解力を予測することに着目しています。8歳の子供（N=147; 76人が女子）の連語頻度への感受性が、語彙の大きさや異なる複雑さの読解力に関連しているかを検証しました。

参加者は聴覚的テーマ判断課題を行い、連語頻度への感受性を評価されました。この課題では、子供たちに参照単語を含む短い文（例：「ジョンは雲を見ます」）が提示され、その後に提示される2つの単語（例：「雨」または「唇」）のうち、どちらが文に最適かを判断するよう求められました。参照単語とテスト単語の意味的関連性は、コロケーション頻度に基づき、強、弱、遠の3つのレベルで操作されました。

多レベルおよび媒介分析により、テーマ判断の応答がコーパスベースの連語頻度の測定値と関連しており、語彙の大きさや文およびテキストレベルの読解力と関連していることが確認されました。さらに、テーマ判断は、デコーディング（解読）と読解力の関係を考慮した場合にも、語彙の大きさと読解力を予測しました。

この研究は、連語頻度への感受性が、早期の言語理解発達（例：語彙検索および推論能力）と中期児童期の読解力の間のリンクであることを示しています。また、計算ネットワークや分布意味論の理論的アプローチと行動実験研究を統合しています。